Lipcowy żar lał się z nieba. Powietrze było przesycone wilgocią, chociaż już od dawna nie spadła ani jedna kropla deszczu. Na domiar złego już w drugiej studzience instalacyjnej tuż przy budynku w obrębie Washington Georgetown przepaliły się kable. Płomienie wystrzeliły w powietrze i kilka domów, w których mieściły się liczne butiki i restauracje, zostało pozbawionych prądu. Bez klimatyzacji Fashionable Memories przypominało łaźnię parową w jednym z owych modnych kurortów, do których jeździli klienci sklepu. Emma otarła pot z czoła i przeklęła pięć skrzyń pełnych antyków, które dostarczono dzisiaj z aukcji w Bostonie. Zazwyczaj po przybyciu nowych skarbów cieszyła się jak dziecko z gwiazdkowych prezentów, dzisiaj jednak wypakowanie skrzyń było mordęgą. W dodatku szef pozostawał nieuchwytny. Marcel D'Avignon, Francuz chyba tylko z nazwiska, wolał wydawanie pieniędzy od ich mozolnego zarabiania. Tę część zostawiał Emmie. W ciągu pięciu lat spędzonych w firmie przejęła wszystkie obowiązki związane z codziennym funkcjonowaniem sklepu, Marcel zaś skupił się na akwizycji. Emma, mimo że wychowała się w małym miasteczku na Florydzie, gdzie dominował plastik i wiklina, miała wrodzony talent do wynajdowania na pozór bezwartościowych starych mebli, przedmiotów ze srebra i porcelany, które potem odsprzedawała z horrendalnym zyskiem projektantom wnętrz oraz paniom domu z waszyngtońskiej śmietanki towarzyskiej, którzy stanowili gros jej klienteli.