”Karol Szalony" przenosi nas w epokę Karola VI, zwanego szalonym wskutek choroby umysłowej.

Francja, do tej pory bogata i niezależna, za czasów Karola VI Walezjusza popada w konflikty wewnętrzne, wojnę domową, a w konsekwencji anarchię i w końcu – zależność od Anglii. Na tym tle Aleksander Dumas ojciec konstruuje swą powieść z gatunku płaszcza i szpady, pełną namiętnych uczuć, romansów, skandali i polityki.