Saszkę z białoruskiej wioski na kresach Rzeczypospolitej poznajemy jako bezprizornego – nastoletniego chłopca zagubionego w rewolucyjnej Rosji. Marynarz Czerwonej Floty, potem gospodarz w rodzinnej wiosce, staje się ostatecznie apostołem samozwańczego proroka Ilji, Eliasza Klimowicza, twórcy jednego z najciekawszych ruchów religijnych XX wieku. Osnuta na faktach powieść wybitnego badacza kultury ludowej i religioznawcy to nie tylko historia Wierszalina, lecz także opowieść o głodzie miłości i prawdy, o związkach erotyki i polityki, erotyki i religii, o nieortodoksyjnej religijności sekt apokaliptycznych, o tajemnicy i manipulacji, wreszcie – o dojrzewaniu do mądrości.