Losy obywatela Cesarstwa Rzymskiego, który na skutek przypadku traci posiadany majątek, sławę i dobre imię...

Tytułowy bohater to żydowski książę, skazany na wieloletnie galery za rzekomą próbę zamachu na życie gubernatora. Akcja tej przygodowej powieści toczy się w Judei za czasów panowania rzymskiego, a losy Ben Hura splatają się z historią Jezusa Chrystusa. Autor umiejętnie łączy kwestie moralno-religijne z wartką akcją, wątkami miłosnymi i dramatycznymi. Opisuje historię walki o prawdę, o dobre imię, duchową przemianę.

Książka doczekała się kliku ekranizacji (w tym wersji niemych), a najsłynniejszą z nich jest film z 1959 roku z Charltonem Hestonem w roli głównej, nagrodzony rekordową liczbą 11 Oscarów.